Por cobertura legal se entiende la de los trabajadores y de las empresas a los cuales se aplica la legislación sobre protección del empleo.

Los contratos de duración determinada ofrecen un nivel menor de protección del empleo que los contratos de duración indeterminada, por lo que muchos países regulan su utilización.

El período de prueba es un período de empleo durante el cual la legislación sobre protección del empleo no se aplica en su totalidad. Por esta razón, muchos países limitan su duración.

No deberá darse por terminada la relación de trabajo de un trabajador a menos que existan causas válidas que lo justifiquen. Además, los despidos pueden estar prohibidos en determinados casos, como por discriminación.

Algunos trabajadores gozan de una protección especial contra el despido debido a su estatuto protector especial. 

Por lo general, para poder despedir a un trabajador el empleador debe seguir una serie de procedimientos legales, como el preaviso. Si no sigue el procedimiento, el despido puede quedar anulado.

Cuando vaya a despedir a más de un trabajador, simultáneamente o en un corto período de tiempo, el empleador puede tener que seguir procedimientos distintos, específicamente previstos a tal efecto. 

Los trabajadores pueden tener derecho a prestaciones por terminación de la relación de trabajo por parte del empleador. Habitualmente, el importe de dichas prestaciones guarda relación con el motivode la terminación, el salario del trabajador y su antigüedad en la empresa.  

Un elemento esencial de la protección del trabajador frente al despido injustificado es el derecho de recurrir contra la terminación.  Las disposiciones legales prevén vías de reparación distintas en caso de que el trabajador desee recurrir contra la terminación.